Satu referendum adalah salah satu simbol masyarakat demokratik moden di mana kuasa secara rasmi dimiliki oleh rakyat. Ini adalah tindakan ekspresi langsung kehendak rakyat mengenai isu-isu penting dalam pelbagai bidang. Malah, kepimpinan negara terus menangani rakyat.
Pungutan suara adalah prosedur rasmi, prosedur yang dikawal oleh perbuatan perlembagaan dan perundangan, dan hasilnya terikat secara sah. Bagaimanapun, meskipun demikian, hasil referendum sering diabaikan oleh pihak berkuasa awam.
Jenis rujukan berikut boleh didapati (bergantung kepada alasan untuk memegang).
1. Berdasarkan skala, mereka dibahagikan kepada negara (iaitu, di seluruh negara), wilayah (dalam wilayah satu atau lebih entiti) dan tempatan (yang dilakukan di tingkat perbandaran).
2. Kandungan dibahagikan kepada perlembagaan (iaitu, penggunaan Perlembagaan baru atau pindaan kepada yang lama), undang-undang (penerimaan draf undang-undang baru) dan nasihat (ke arah aktiviti badan pihak berkuasa tinggi, serantau atau tempatan).
3. Mengikut tahap kewajiban wajib: wajib (tindakan yang diatur oleh Perlembagaan negara), atau opsional (dilakukan atas inisiatif badan pemerintah atau rakyat).
4. Dari segi pentingnya: menentukan (apabila nasib sesuatu rang undang-undang tertentu bergantung kepada keputusan undi popular), dan penasihat (secara semula jadi mewakili pemungutan penduduk skala besar dan tidak mempunyai kekuatan hukum).
5. Menjelang masa: pra-parlimen (pendapat rakyat mengenai isu tertentu dijelaskan sebelum penggunaan undang-undang yang berkaitan), pasca parlimen (selepas penerimaan undang-undang) dan parlimen tambahan (apabila nasib sesuatu projek diputuskan secara langsung oleh undi popular).
Pungutan suara adalah satu peristiwa yang telah diamalkan selama beberapa waktu. Malah di Rom purba, konsep seperti plebisit dilahirkan (iaitu, undi plebeian pada pelbagai isu). Pada mulanya, Senat, yang terdiri daripada ahli-ahli patriotik, tidak mengendahkan keputusan plebisit, bagaimanapun, dengan menggunakan undang-undang yang berkaitan (dalam 5-4 abad SM), prosedur ini menerima status rasmi negara dan menjadi sinonim dengan perkataan "undang-undang".
Dalam sejarah baru-baru ini, penangguhan rujukan popular juga tidak biasa. Pada 25 April 1993, referendum pertama Persekutuan Rusia diadakan, di mana isu-isu yang berkaitan dengan prosedur untuk pemilihan Presiden dan Majlis Perwakilan Rakyat, serta isu-isu dasar sosial itu telah dibincangkan. Tidak lama kemudian (tahun ini), Perlembagaan negeri baru diterima pakai di dalam referendum. Dalam sejarah USSR, tiada pemilihan penduduk seperti itu; semua isu telah diselesaikan di peringkat parti tertinggi dalam kalangan proksi yang sempit. Publisiti Soviet yang pertama dan terakhir adalah peristiwa yang diadakan pada 17 Mac 1991 ("Mengenai isu menjaga kesatuan republik yang diperbaharui"), di mana lebih daripada separuh penduduk bercakap dengan baik, tetapi walaupun ini, sebuah negara besar hilang dari peta geografi.
