Hari ini dalam sosiologi tidak ada satu definisi konsep "masyarakat". Ahli teori berhujah tentang ciri-ciri yang membentuk kategori ini, mengenai intipati istilah. Mencari sains sosiologi yang diperkaya dengan dua kedudukan yang bertentangan dengan ciri-ciri utama masyarakat. T. Parsons, E. Durkheim dan penyokong-penyokong lain pendekatan pertama berpendapat bahawa masyarakat adalah, pertama dan terpenting, kumpulan orang. E. Giddens dan ahli-ahli sains yang berkongsi pandangannya di barisan hadapan sistem hubungan yang berkembang di antara manusia.
Populasi orang, jika tidak ada masyarakat yang menyatukan mereka, tidak boleh dipanggil masyarakat. Keadaan ini adalah ciri orang yang hidup dalam persekitaran semula jadi pada zaman dahulu. Sebaliknya, sistem hubungan dan nilai tidak boleh wujud secara bebas, tanpa adanya pembawa nilai-nilai ini. Ini bermakna bahawa ciri-ciri yang diketengahkan oleh wakil kedua-dua pendekatan adalah ciri-ciri integral masyarakat. Walau bagaimanapun, jika nilai mati tanpa pembawa, maka agregat orang yang tidak dibebani dengan nilai-nilai dalam proses aktiviti kehidupan bersama dapat mengembangkan sistem hubungan mereka sendiri. Oleh itu, masyarakat sebagai sistem sosiokultural adalah kumpulan orang yang membangun sistem hubungan tertentu dalam proses kegiatan bersama, yang dicirikan oleh nilai-nilai tertentu, budaya.
Selaras dengan paradigma yang berfungsi, masyarakat sebagai sistem sosiokultural merangkumi beberapa komponen:
- Kolektif - komuniti dibezakan disatukan oleh matlamat tertentu;
- Nilai-nilai - corak budaya, idea dan tiang dikongsi dan dipertahankan oleh anggota masyarakat;
- Norma - pengawal selia tingkah laku, memastikan keteraturan dan persefahaman bersama dalam masyarakat;
- Peranan adalah model tingkah laku personaliti, ditentukan oleh bentuk hubungan mereka dengan subjek lain.
Masyarakat sebagai sistem sosiokultural adalah kumpulan sosial dan individu yang interaksinya diselaraskan dan diperintahkan oleh institusi sosial khusus: norma dan tradisi, tradisi, institusi, minat, sikap, dll.
Masyarakat sebagai sistem sosio-budaya bukan hanya kategori teori, ia adalah satu sistem yang hidup, dinamik yang bergerak secara berterusan. Nilai masyarakat tidak statik, mereka berubah akibat pembiasan peristiwa luaran melalui prisma kesadaran kumpulan sosial. Tradisi dan sikap berubah, tetapi tidak wujud, menjadi hubungan penyambung yang paling penting di antara orang.
Salah satu nilai yang paling penting dalam masyarakat moden adalah kesejahteraan material. Masyarakat pengguna adalah hasil dari pembangunan kapitalisme. Pengambilan barang-barang material yang besar dan pembentukan sistem nilai yang sesuai mewakili masyarakat sedemikian. Falsafah ahli-ahli masyarakat sedemikian adalah perkembangan kemajuan dan peningkatan teknologi untuk meningkatkan jumlah pengeluaran barang-barang material.
Masa depan masyarakat bergantung pada bentuk dan mutu kerja institusi sosialisasi. Menyokong institusi keluarga dan perkahwinan, menyediakan pendidikan percuma dan mudah diakses adalah bidang yang paling penting yang menentukan prospek bagi setiap sistem sosial.
