Organisasi yang dimeteraikan oleh Perjanjian Atlantik Utara (disingkat sebagai NATO), yang juga memiliki nama Perikatan Atlantik Utara, adalah perikatan militer antarpemerintah. NATO, yang mempunyai 28 negara bersempadan dengan Lautan Atlantik di utara (iaitu Kanada, Amerika Syarikat, Turki dan kebanyakan anggota Kesatuan Eropah), dicipta untuk melindungi kebebasannya. Dalam perjanjiannya, yang ditandatangani di Washington pada 4 April 1949 dan membenarkan NATO, menunjukkan bahawa serangan bersenjata di salah satu anggota perikatan harus dianggap serangan terhadap semua orang.
Perikatan menganjurkan kedaulatan undang-undang, demokrasi, kebebasan individu, dan resolusi damai perselisihan dan menggalakkan nilai-nilai sedemikian di rantau Euro-Atlantik. Beribu pejabat di Brussels, Belgium.
Jadi apa yang NATO? Ini adalah forum di mana negara-negara Eropah dan Amerika Utara mempunyai peluang untuk berunding antara satu sama lain mengenai isu-isu keselamatan kepentingan bersama, dan mengambil tindakan bersama untuk menangani isu-isu ini. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, matlamat NATO telah berkembang dan kini termasuk perlindungan terhadap senjata pemusnah besar-besaran, keganasan dan serangan siber. Perjuangan menentang keganasan dimasukkan ke dalam keutamaan perikatan setelah serangan pengganas di World Trade Center pada bulan September 2001, yang dianggap sebagai serangan ke Amerika Syarikat.
Untuk lebih memahami apa yang NATO, mari kita beralih kepada sejarah. Blok tentera diwujudkan selepas Perang Dunia Kedua berakhir, dalam rangka Bangsa-bangsa Bersatu. Matlamat utamanya adalah untuk melindungi negara-negara anggota dari sebilangan besar pasukan negara komunis. Tambahan pula, sejarah NATO dibangunkan semasa Perang Dingin, ketika misi organisasi berkembang untuk mencegah
perang nuklear. Selepas menyertai blok Jerman Barat, negara komunis, termasuk USSR, Hungary, Bulgaria, Poland, Czechoslovakia dan Jerman Timur, membentuk pakatan Warsaw Pact. Sebagai tindak balas, NATO mengamalkan dasar pembalasan secara besar-besaran, menjanjikan menggunakan senjata nuklear sekiranya berlaku serangan.
Selepas kejatuhan Tembok Berlin pada tahun 1989, dan juga selepas runtuhnya USSR, hubungan NATO-Rusia mula didasarkan pada kerjasama dua hala. Pada tahun 2002, Majlis Rusia-NATO ditubuhkan untuk mengawal selia isu-isu keselamatan yang sama. Keutamaan tertinggi perikatan
menjadi misi di Afghanistan. Untuk kejayaan misi pengaman, organisasi itu juga meminta pertolongan dari pesaing utamanya, Rusia.
Selama bertahun-tahun kewujudannya, NATO telah menjadi lebih kuat dan memperkuat hubungan antara anggota. Perjanjian itu sendiri menjadi asas dan model untuk perjanjian keselamatan kolektif antarabangsa yang lain. Hari ini, soalan mengenai apa yang NATO dapat dijawab dengan penuh keyakinan: ini adalah salah satu pakatan pertahanan paling berjaya sepanjang masa, yang kini mempengaruhi senario perubahan dunia. Dunia masa depan kita dipenuhi dengan ancaman yang diketahui dan tidak diketahui. NATO boleh bertindak sebagai suar di laut terbuka pelbagai bahaya.
