Mereka yang suka melihat langit berbintang malam pasti telah melihat jalur lebar yang padat dengan pelbagai bintang (cerah, sedikit ketara, biru, putih, dan lain-lain). Kelompok ini adalah galaksi.
Apakah galaksi? Salah satu rahsia alam semesta terbesar ialah bintang-bintang yang tidak terhingga tidak secara rawak tersebar di luar angkasa, tetapi dikelompokkan ke dalam galaksi. Dengan cara yang sama seperti penduduk di bandar, meninggalkan ruang antara penempatan kosong.
Planet kita memasuki galaksi Milky Way. Beberapa nama galaksi diketahui oleh kami: awan Magellan Besar dan Kecil, Andromeda nebula. Kita boleh memeriksa mereka dengan mata kasar, sementara yang lain jauh dari Bumi. Untuk masa yang agak lama, tidak mungkin untuk mempertimbangkan bintang individu di dalamnya, ia ternyata dilakukan hanya pada abad ke-20.
"Apakah galaksi?" - Soalan ini mempunyai saintis yang berminat untuk masa yang lama. Tetapi terobosan sebenar di kawasan ini berlaku pada akhir abad kedua puluh, apabila teleskop Hubble dicipta dan dilancarkan ke angkasa lepas.
Dimensi galaksi kita sangat besar sehingga mustahil untuk dibayangkan. Seratus ribu tahun Bumi akan diperlukan untuk sinar cahaya untuk mendapatkan dari salah satu pinggirnya yang lain. Di tengahnya adalah inti, dari mana beberapa garis berbentuk lingkaran diisi dengan cabang-cabang bintang. "Ketumpatan" ini hanya jelas, sebenarnya mereka terletak agak jarang.
Jenis-jenis galaksi yang berbeza diketahui. Mereka bervariasi dalam bentuk, berat, saiz, dan juga dalam bahan-bahan yang terkandung di dalamnya. Kesemuanya mengandungi gas dan stardust. Terdapat spiral, eliptik, tidak teratur, sfera seperti dan bentuk-bentuk galaksi lain.
Apakah galaksi? Apakah umur mereka? Bagaimana mereka disusun? Proses apa yang berlaku di dalamnya? Umur mereka adalah hampir sama dengan zaman Alam Semesta. Bagi para saintis, ia tetap menjadi misteri tentang inti galaksi. Telah didapati bahawa beberapa nukleus agak aktif. Ini adalah satu kejutan, kerana sebelum ini penemuan itu dipercayai bahawa inti adalah sekumpulan padat ratusan juta bintang. Sinaran (kedua-dua optik dan radio) boleh berubah dalam beberapa nukleus galaksi selama beberapa bulan. Ini bermakna bahawa mereka mengeluarkan sejumlah besar tenaga (lebih daripada semasa kilat supernova) dalam masa yang singkat.
Pada tahun 1963, benda-benda baru telah ditemui yang mempunyai rupa berbentuk bintang. Mereka dipanggil quasar. Kilauan mereka, seperti yang ternyata kemudian, jauh melebihi kilauan galaksi. Yang menghairankan, kecerahan quasars boleh berbeza-beza.
Pembentukan galaksi adalah proses semulajadi evolusi Alam Semesta, meneruskan pengaruh kekuatan graviti. Pelbagai spesies dan bentuk galaksi dijelaskan oleh pelbagai keadaan di mana ia berasal. Pemadatan Galaxy boleh bertahan 3 bilion tahun. Pada masa ini, gas berubah menjadi sistem bintang. Ia adalah dengan memampatkan awan gas yang dibentuk oleh bintang-bintang (apabila mencapai ketumpatan dan suhu tertentu yang cukup untuk proses termonuklear).
Secara beransur-ansur, rizab gas interstellar habis, dan pembentukan bintang menjadi kurang sengit. Apabila semua sumber habis, galaksi spiral diubah menjadi lenticular, yang terdiri sepenuhnya dari bintang-bintang merah. Fasa ini melalui galaksi elips, yang sumber gasnya digunakan 15-20 bilion tahun yang lalu.
Ramai orang mempunyai idea mengenai galaksi apa yang dibentuk daripada banyak filem fiksyen sains yang wira suka mengembara melalui ruang angkasa, melawat planet dan galaksi yang tidak diketahui. Malah, ini tidak diramalkan pada masa hadapan. Walaupun kita bergerak pada kelajuan cahaya (yang juga mustahil), maka kita akan mencapai Andromeda Nebula (galaksi yang terdekat kepada kita) hanya selepas 2.5 juta tahun. Walaupun (menurut pengiraan ahli astronomi) ia menghampiri kami dan dalam 4-5 bilion tahun ia akan bertembung dengan Bima Sakti kami, yang akan membawa kepada pembentukan galaksi elips baru.
