Serigala Tasmania, yang juga dikenali sebagai harimau atau harimau marsupial, adalah salah satu haiwan paling misteri yang pernah hidup di planet kita. Tiga setengah abad yang lalu, sebuah pulau besar ditemui oleh Navigator Belanda Abel Tasman di hujung barat daya benua Australia, yang kemudiannya menerima nama penemu. Para pelaut yang dihantar dari kapal untuk meneroka tanah ini bercakap tentang jejak yang mereka lihat, sama seperti cetakan harimau harimau. Jadi pada pertengahan abad ketujuh belas, teka-teki harimau marsupial dilahirkan, khabar angin yang berdegil mengembara selama beberapa abad yang akan datang. Kemudian, apabila Tasmania sudah cukup diselesaikan oleh pendatang dari Eropah, akaun saksi mata mula muncul.
Laporan serigala marsupial pertama yang lebih kurang atau lebih dipercayai diterbitkan dalam salah satu jurnal ilmiah Inggeris pada tahun 1871. Ahli sains semula jadi dan saintis yang terkenal D. Sharp mengkaji burung tempatan di salah satu lembah sungai Queensland. Suatu petang, dia melihat haiwan berwarna pasir yang aneh dengan jalur yang berbeza. Spesies yang luar biasa, binatang itu berjaya hilang walaupun sebelum saintis semulajadi dapat melakukan sesuatu. Sharpe kemudian mendapati bahawa haiwan yang sama terbunuh berdekatan. Dia segera pergi ke tempat ini dan berhati-hati mempelajari kulit. Panjangnya adalah satu setengah meter. Malangnya, tidak mungkin untuk menyelamatkan kulit ini untuk sains.
Serigala Tasmania (gambar yang mengesahkan ini) telah, menurut beberapa tanda, persamaan tertentu dengan wakil keluarga anjing, yang mana ia mendapat namanya. Sebelum penampilan pendatang putih di benua Australia yang membawa domba mereka yang dikasihi dengan mereka, tilacin memburu tikus kecil, kangaroos wallaby, possums marsupial, badgeroot badgers dan haiwan eksotik lain yang hanya diketahui oleh Orang Asli tempatan. Kemungkinan besar, serigala Tasmania tidak suka mengejar permainan, tetapi menggunakan taktik hendap, menunggu mangsa di tempat yang terpencil. Malangnya, sains hari ini mempunyai sedikit maklumat mengenai kehidupan pemangsa ini dalam hidupan liar.
Empat puluh tahun yang lalu, berdasarkan pelbagai laporan pakar, para saintis mengumumkan kehilangan haiwan yang tidak dapat dibatalkan. Sesungguhnya, salah satu wakil terakhir spesies adalah serigala marsupial Tasmania, yang meninggal dunia pada tahun 1936 di zoo di bandar Hobart - pusat pentadbiran pulau Tasmania. Tetapi dalam empat puluhan, beberapa bukti mesyuarat yang rapat dengan pemangsa ini telah direkodkan. Oleh itu, dalam habitat semula jadi, ia masih wujud.
Benar, selepas bukti yang didokumenkan ini, binatang ini hanya dapat dilihat dalam gambar-gambar. Tetapi kurang dari seratus tahun yang lalu, serigala Tasmania begitu meluas sehingga petani-petani yang berkunjung terobsesi dengan kebencian tulen untuk tilacin, yang menimbulkan reputasi buruk pencuri kambing. Hadiah yang banyak juga dilantik untuk kepalanya. Sepanjang dua puluh tahun terakhir sebelum abad terakhir, pihak berkuasa pulau Tasmania membayar 2, 268 hadiah tersebut. Oleh itu, kehausan untuk keuntungan yang mudah menghasilkan gelombang memburu sebenar untuk tilacin. Tidak lama kemudian ternyata bahawa semangat sedemikian membawa kepada pemusnahan hampir sepenuhnya pemangsa ini. Sudah pada awal abad kedua puluh, serigala Tasmania berada dalam bahaya kepupusan. Undang-undang mengenai perlindungannya berkuatkuasa hanya apabila, dalam semua kemungkinan, sudah tiada siapa yang melindungi …
Tetapi, nampaknya serigala marsupial masih tidak mengalami nasib burung merpati, tarpan dan sapi Steller. Pada tahun 1985, naturalis amatir Kevin Cameron dari bandar Girrawin, Australia Barat, tiba-tiba dibentangkan kepada orang awam yang cukup bukti bahawa tilacin terus wujud. Pada masa yang sama, bukti mula muncul pertemuan dengan seketika dengan binatang ini di New South Wales.
Saksi-saksi mata mencatat lynx yang mengasyikkan dengan seekor binatang dengan bahagian belakang badan yang dilemparkan, yang, menurut pakar-pakar yang mengkaji kerangka perwakilan spesies ini, konsisten dengan struktur morfologi dan anatomi dari serigala marsupial. Lebih-lebih lagi, semua haiwan Australia, hanya dia dicirikan oleh ciri-ciri yang serupa. Begitu juga masa untuk mengecualikan serigala marsupial Tasmania dari "martyrologi" dunia hewan dan menambahnya semula ke dalam senarai hidup, walaupun tidak sezaman yang makmur?
