Kesalahpahaman yang popular adalah untuk mempertimbangkan Mercury paling hangat sebagai planet terkecil, planet yang paling dekat dengan Matahari. Malah, planet terkecil adalah Pluto yang sejuk dan jauh. Ada yang menolaknya status planet secara amnya, tetapi ini adalah titik yang tidak munasabah, status Pluto belum terbukti, dan status bukan planet bukanlah "fakta jurnalistik". Planet kedua terbesar adalah Mercury. Pluto planet ini dinamakan sempena dewa neraka Roma, dan nama ini harus dianggap cukup logik. Pluto menerima kurang cahaya matahari daripada Bumi.
Dunia misteri
Teleskop kuat telah tersedia untuk manusia hanya beberapa dekad yang lalu, dan planet Pluto secara rasminya ditemui pada tahun 1930. Pada tahun 1915, secara rasmi diumumkan bahawa di pinggir sistem solar terdapat planet kesembilan. Bagaimanakah badan celestial kecil ini dikira? Badan yang mempunyai massa yang setanding dengan bulan tidak dapat dielakkan menimbulkan pengaruh graviti terhadap jirannya. Para pemerhati menyatakan bahawa Uranus dan Neptunus menyimpang sedikit dari orbit yang dihitung, dan ini menyebabkan keberadaan planet paling misteri yang diperhatikan.
Di bawah ais
Pluto adalah planet yang tidak ramah. Dianggap bahawa atmosferinya terdiri daripada gas metana, dan permukaannya ditutup dengan es metana. Pemerintahan sejuk di sana (suhu biasa kurang dari 200 darjah di bawah sifar Celcius). Dengan cara itu, secara teorinya, dia mungkin bertabrakan dengan Neptunus (orbit mereka bertindih), tetapi kebarangkalian peristiwa sedemikian adalah sangat kecil, orbit planet jauh terlalu besar.
Dua dalam satu
Walau bagaimanapun, kedudukan Pluto (sebagai planet yang berasingan) adalah samar-samar. Hakikatnya ialah planet terkecil dalam sistem solar mempunyai satelit besar untuk saiznya. Dan kelajuan putaran Pluto di sekitar paksinya bertepatan dengan kelajuan putaran Charon di sekelilingnya. Dia nampaknya dibekukan lebih dari satu titik di planet ini. Oleh itu, jika terdapat kehidupan di Pluto, penghuni hanya satu hemisfera akan melihat sebuah satelit bernama Charon. Adalah logik untuk menganggap pasangan ini sebagai planet berganda, satelit merah begitu besar. Para saintis percaya bahawa Charon terdiri daripada batu. Tetapi tiada siapa yang boleh mengatakan dengan pasti sehingga mereka telah mengambil sampel bahan dari permukaan.
Di manakah planet ini?
Sebaik sahaja Pluto ditemui, saintis mula meneka di mana planet terkecil dari sistem suria datang. Dan ternyata menjadi yang paling logik untuk mempertimbangkan planet bayi sebagai satelit bekas Neptunus. Nampaknya Pluto sendiri tidak memiliki batu logam sebagai satelitnya, tetapi terdiri daripada ais. Rahsia orbitnya belum ditemui oleh para astronom (seperti rahsia beberapa satelit es dingin Neptunus), tetapi kesamaan tertentu dapat dikesan. Tetapi kenapa ini berlaku? Mungkin Pluto tersingkir dari orbit dengan terbang asteroid atau komet yang sangat besar. Walau bagaimanapun, di manakah Charon? Ada yang percaya bahawa ini adalah sebahagian daripada Pluto pada masa lalu. Tetapi ini tidak mungkin, kerana komposisi planet dan satelit sangat berbeza.
Sukar untuk mengatakan sesuatu yang pasti mengenai tubuh angkasa yang begitu jauh dari kami. Planet terkecil dalam sistem solar menyimpan rahsia-rahsianya. Dan ia akan disimpan untuk masa yang sangat lama, terutamanya kerana jarak yang sangat besar memisahkannya dari Bumi.
Pada tahun 2006, laporan menunjukkan bahawa Pluto bukan planet sama sekali, tetapi sebahagian daripada tali pinggang asteroid. Tetapi dalam buku dan kajian, Pluto adalah planet kesembilan sistem suria. Oleh itu, semua yang sama, status planet terkecil seharusnya mempunyai Pluto, dan bukan Merkurius.
