Dalam realiti di sekeliling kita, hanya burung, serangga dan kelawar boleh terbang, saiz yang biasanya tidak melebihi satu meter. Oleh itu, sukar bagi kita untuk membayangkan dinosaur terbang gergasi, saiz seekor antelop atau jerapah, bebas berkibar di udara. Walau bagaimanapun, penemuan arkeologi menunjukkan bahawa haiwan tersebut benar-benar wujud dan hidup selama lebih dari satu juta tahun.
Terbang reptilia
Dinosaur terbang kuno, atau pterosaur, muncul di era Mesozoik kira-kira 200 juta tahun yang lalu. Sudah lama dahulu, walaupun segala usaha saintis, tidak mungkin untuk menyelesaikan segala rahsia kehidupan mereka walaupun sekarang. Penyelidik masih tidak dapat mengatakan dari mana nenek moyang kadal itu muncul, mengapa mereka hilang dan betapa tepatnya mereka boleh terbang, kadang-kadang mempunyai dimensi yang luar biasa.
Pada masa yang sama, diketahui bahawa ini adalah haiwan vertebrata pertama yang berjaya menguasai ruang udara planet ini. Dari segi struktur dalaman, mereka mempunyai banyak persamaan dengan burung, tetapi secara luaran menyerupai campuran burung dan kelawar. Pterosaur sering dikenal pasti dengan dinosaur, tetapi ini adalah kesilapan. Mereka mewakili dua kumpulan makhluk prasejarah yang berbeza dari subclass reptilia diapsid, atau archosaurs. Ia termasuk banyak haiwan, tetapi hanya buaya yang telah bertahan hingga ke hari ini. Pterosaur terakhir hidup kira-kira sejuta tahun yang lalu dan hilang dari muka bumi semasa kepupusan Cretaceous - Paleogene, bersama dengan dinosaur dan beberapa reptilia laut.
Terbang atau berenang?
Pterosaur pertama dalam sejarah ditemui pada tahun 1784, tetapi peristiwa ini tidak menjadi sensasi, dan skala penemuan itu dianggarkan hanya selepas hampir 20 tahun. Hakikatnya adalah bahawa fosil fosil yang tidak diketahui telah dikaitkan dengan makhluk akuatik. Naturalis Itali, Cosimo Collini menganggap bahawa forelimbs yang panjang memanjangkannya sebagai alat ganti dan membantunya bergerak ke laut. Dalam taksonomi, beliau telah diberikan tempat di antara burung dan mamalia.
Pada awal abad ke-19, naturalis John German dan Georges Cuvier mencadangkan agar makhluk itu dapat terbang. Mereka memutuskan bahawa dengan jari-jari panjang forelimbs ia menyokong sayap besar, jadi sampel itu dipanggil pterodactyl, yang secara literal diterjemahkan sebagai "sayap + jari". Oleh itu, pterodactyl yang terdapat di Bavaria adalah bukti rasmi pertama kewujudan dinosaur terbang.
Kepelbagaian spesies
Sejak awal abad ke-19, kira-kira 200 genera pterosaur telah ditemui, yang terbahagi kepada dua subkumpulan besar. Dinosaur terbang pertama dan lebih primitif adalah ramforinhs. Sisa mereka ditemui di Tanzania, Portugal, Jerman, Great Britain, Kazakhstan dan negara-negara Amerika Selatan. Ramforinhs jauh lebih kecil daripada spesies kemudian, mempunyai kepala besar, ekor panjang dan leher pendek. Mereka mempunyai sayap sempit, dan rahangnya mempunyai gigi yang baik.
Untuk masa yang lama, ramforinhs wujud bersama wakil-wakil kumpulan kedua - pterodactyls, tetapi, tidak seperti mereka, telah pupus pada permulaan Cretaceous. Diandaikan bahawa kehilangan mereka berlaku secara beransur-ansur dan sepenuhnya secara semulajadi. Pterodactyls muncul hanya dalam tempoh Jurassic dan hidup sehingga akhir zaman Mesozoik. Banyak misteri yang berkaitan dengan kepupusan mereka, kerana pada masa itu 30% daripada semua haiwan laut dan darat tidak mati di Bumi.
Pterodactyls adalah makhluk yang agak besar dengan kepala besar, sayap lebar, dan ekor pendek. Berbanding dengan bentuk awal pterosaur, mereka mempunyai leher yang lebih panjang dan mudah alih, dan kebanyakan spesies kemudian, secara umum, tidak mempunyai gigi.
Rupa
Terdapat banyak percubaan dalam media cetak dan filem untuk memvisualisasikan pterosaur, tetapi semua imej-imej dinosaur terbang prasejarah tetap sangat hampir. Daripada yang didapati masih diketahui bahawa mereka mempunyai pelbagai saiz dan bentuk yang menyerupai burung. Tubuh haiwan diliputi dengan rambut filiform pinofiber, yang asalnya berbeza dari asal-usul rambut mamalia. Penyelidik Alexander Kellner mencadangkan bahawa mereka lebih seperti perisai pada badan buaya dan bulu burung.
Di kepala banyak dinosaur terbang terdapat puncak yang terdiri dari keratin dan bahan-bahan lain yang agak lembut. Mereka boleh mencapai saiz yang agak besar dan, kemungkinan besar, berfungsi sebagai ciri utama yang membezakan antara lelaki dan wanita. Mungkin mereka juga melakukan fungsi thermoregulation. Mereka adalah hasil yang luar biasa pada paruh dan kepala haiwan dan boleh mempunyai bentuk yang paling pelik.
Dalam perwakilan thalassodromeus genus, puncaknya menyumbang hampir tiga perempat permukaan seluruh tengkorak, yang boleh mencapai 1.5 meter panjang. Pada haiwan genus tapejar, puncaknya adalah tulang belakang dan terdiri daripada beberapa gigi di belakang kepala dan di pangkal paruh.
Sayap pterosaur adalah membran kulit yang melekat pada bahagian depan dan belakang. Di dalam membran adalah otot-otot yang nipis, serta pembuluh darah. Oleh kerana struktur ini, untuk masa yang lama mereka dianggap kelawar purba dan juga kedudukan di kalangan mamalia.
Dimensi
Skuad pterosaur termasuk makhluk yang sama sekali berbeza dengan struktur dan saiznya. Adalah dipercayai bahawa ramforinha awal tidak melebihi saiz burung moden. Sesetengah daripada mereka tidak lebih daripada tit, sementara mereka telah berkembang dan sayap panjang. Sebagai contoh, badan anurognat tumbuh hanya 9-10 sentimeter panjang, tetapi di sayap sayap mereka mencapai hampir 50 sentimeter. Paling kecil kadal yang ditemui oleh ahli arkeologi ialah Nemicolopterus dengan jarak sayap 25 sentimeter. Benar, kemungkinan ini adalah cub, dan bukan bentuk dewasa spesies pterosaur yang berasingan.
Dari masa ke masa, haiwan ini menjadi lebih besar sehingga mereka berubah menjadi gergasi sebenar. Sudah berada di tengah-tengah Jurassic, dinosaur terbang mencapai 5-8 meter di sayap sayap, dan ditimbang, mungkin kira-kira seratus kilogram. Makhluk-makhluk terbesar Bumi, mampu terbang, hingga hari ini dianggap sebagai quetzalcoatli dan hatsegopteryks. Mereka mempunyai badan yang agak pendek dan lehernya kuat, dan saiznya boleh dibandingkan dengan zirafah dewasa. Tengkorak mereka boleh mencapai 2-3 meter panjang, dan sayapnya adalah sekitar 10-11 meter.
Cicak terbang dan burung
Keupayaan untuk aktif terbang dan beberapa ciri anatomi yang dibuat pterosaurs pesaing pertama untuk peranan nenek moyang burung. Seperti bulu, mereka mempunyai lekuk, yang mana otot-otot yang bertanggungjawab untuk sayap sayap dipasang; tulang mereka juga mempunyai ruang kosong yang penuh dengan udara; dan pada spesies yang kemudian, tulang belakang toraks juga bersatu untuk memberikan sokongan yang lebih kuat untuk sayap.
Walaupun semua persamaan ini, saintis percaya bahawa burung berkembang sejajar dengan kadal dan kemungkinan besar berkembang dari dinosaur. Terdapat puluhan penemuan reptilia berbulu, yang secara teorinya boleh menjadi nenek moyang mereka. Senarai ini termasuk: manyraptor, archeopteryx, protoavisi dan lain-lain. Berbulu hampir spesies moden muncul hanya dalam tempoh Jurassic, ketika pterosaur telah sepenuhnya menggunakan ruang udara.
Burung berjuta-juta tahun dan kadal terbang hidup berdampingan. Mereka menjalani gaya hidup yang sama dan bersaing untuk makanan. Menurut satu hipotesis, ia adalah burung yang menyebabkan peningkatan saiz pterosaur dan kepupusan lengkap spesies kecil mereka.
Cara pengangkutan
Kajian tengkorak pterosaur menunjukkan bahawa mereka mempunyai bahagian otak yang sangat maju yang berkaitan dengan penerbangan. Mereka menyumbang 7-8% daripada massa otak, manakala dalam burung moden mereka hanya menduduki 2%. Tetapi terbang bukan satu-satunya cara untuk perjalanan. Kadal mempunyai anggota badan yang baik yang membolehkan mereka berjalan pantas dan berjalan dengan yakin di atas tanah. Kebanyakan mereka bergerak dengan keempat kaki, seperti mamalia.
Ia masih tidak diketahui betapa tepatnya pterosaur itu terbang. Hari ini, burung terbesar - condong Andean dan albatross mengembara - mencapai maksimum 3 meter di sayap sayap dan berat tidak lebih daripada 15 kilogram. Pterosaurs beberapa kali lebih besar dan tidak jelas bagaimana, secara umum, mereka boleh terbang ke udara. Menurut satu versi, anggota belakang yang kuat membantu mereka melepaskan, dengan mana mereka ditolak dari tanah. Mengikut versi lain, untuk brengsek awal, mereka sangat melambai kepalanya untuk menghasilkan resonans dan menetapkan seluruh tubuh bergerak.
