Idea sosialis dibuktikan dalam karya mereka oleh T. More dan T. Companella kembali pada abad ke-16, tetapi sosialisme sebagai trend ideologi dan politik terbentuk di Barat hanya pada awal abad ke-19 dan kemudian disesuaikan untuk Rusia. Pengasas trend ini di Eropah ialah K. Saint-Simon, F. Fourier, R. Owen, dalam pandangan politik sosialis Rusia yang dipromosikan oleh M.V. Butashevich - Petrashevsky, V.G. Belinsky, A. Herzen, N. Chernyshevsky dan lain-lain. Sumbangan besar kepada pengajaran ini dibuat oleh K. Marx, F. Engels dan V. Lenin.
Perkembangan idea-idea sosialis di Rusia dan Eropah ditentukan oleh berbagai prasyarat sosial. Negara-negara Barat mempunyai pengalaman kapitalisme dan menghadapi kesan buruk liberalisme yang dirancang untuk dihapuskan menerusi pelaksanaan konsep pembangunan baru. Di Rusia, pandangan sosialis muncul sebagai pembangkang terhadap perintah monarki dan keunggulan ekonomi tuan tanah yang tidak adil. Tetapi, walaupun perbezaan ini, pandangan politik sosialis mempunyai teras semantik tunggal, yang dicirikan oleh ciri-ciri berikut:
- Menghapuskan eksploitasi manusia oleh manusia.
- Kuasa berada di tangan kelas pekerja.
- Cara pengeluaran perlu dipindahkan ke pemilikan awam.
- Pengedaran barang-barang material berada dalam kecekapan masyarakat atau negara.
- Ideal: kesaksamaan, keadilan, kemajuan, kerjasama, keinginan untuk memastikan kebebasan dan syarat-syarat material yang diperlukan untuk setiap individu.
Pandangan politik sosialis Marxis berkait rapat dengan doktrin komunisme. Pembentukan masyarakat sosialis bertindak sebagai tahap pertama dalam pembentukan komunisme. Pada peringkat ini, pengedaran kekayaan harus berdasarkan prinsip "kepada masing-masing menurut karyanya." Pada gilirannya, setiap anggota masyarakat komunis dapat menerima manfaat material tertentu sesuai dengan kebutuhannya. Menurut komunis, pelaksanaan prinsip-prinsip ini dapat dipastikan oleh kekuatan partai pemerintah yang berkuasa.
Theorists percaya bahawa sosialisme adalah rejim politik di mana semua orang, tanpa mengira kelas dan asalnya, akan dapat menerima semua faedah yang dikehendaki. Pada mulanya ia sepatutnya menyampaikan idea ini kepada kesedaran pemilik tanah Rusia, untuk meyakinkan mereka manfaat utama perusahaan ini. Tetapi tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa revolusi adalah syarat yang diperlukan untuk peralihan kepada sosialisme dan komunisme. Walau bagaimanapun, menjelang akhir zamannya. Engels cenderung kepada kemungkinan pembentukan sosialisme yang damai.
Hari ini, pandangan politik sosialis dan cara menterjemahkan konsep ini kepada realiti dianggarkan oleh sejarawan sejujurnya. Ada yang melihat pengalaman komunis sebagai prasyarat penting untuk pemodenan dan peningkatan keadaan pekerja. Hak untuk pendidikan percuma, rehat, kemunculan faedah sosial - semua barangan awam ini, menurut beberapa ahli teori, berhutang kepada gerakan sosialis mereka. Penentang kecenderungan ini tidak melihat apa-apa manfaat dalam kemerosotan ekonomi dan kaedah kepimpinan yang keras, dalam keganasan terhadap kebebasan manusia untuk merealisasikan cita-cita sosialis.
