Permulaan abad keempat abad XX itu kaya dengan peristiwa penting untuk sains. Kali ini ditandai dengan penemuan yang paling besar dalam bidang fizik atom dan bermakna bahawa sebelum manusia terdapat peluang besar untuk tujuan utilitarian sumber tenaga yang baru. Tetapi keadaan politik global pada masa itu telah menentukan perjalanan sejarah. Percubaan oleh saintis beberapa negara untuk mengarahkan penggunaan tenaga atom dalam arah yang aman terbukti sia-sia, kerana keutamaan diberikan kepada pembentukan senjata jenis baru.
Amerika Syarikat adalah yang pertama untuk mencipta senjata atom. Pembangunan telah dijalankan sebagai sebahagian daripada projek Projek Manhattan yang diberi nama kod. Semasa projek ini, tiga bom dicipta, yang diberi nama "Trinity", "Fat Man" dan "Baby". Bom Trinity diletupkan semasa ujian nuklear, Fat Man jatuh ke Nagasaki, dan Hiroshima menerima letupan atom dari Kid.
Kisah itu berlaku pada bulan Ogos 1945, betul-betul tiga minggu selepas ujian bom atom pertama, Presiden AS Harry Truman memerintahkan pengeboman kota-kota Hiroshima dan Nagasaki. Oleh itu, pada 6 Ogos tahun yang sama, ledakan atom melanda Hiroshima, dan tiga hari kemudian bom kedua jatuh ke Nagasaki. Kerajaan Amerika percaya bahawa ini akan menamatkan perang antara Amerika Syarikat dan Jepun.
Letupan atom menyebabkan kesan yang luar biasa. Selepas pengeboman dan letupan di Hiroshima, jumlah kematian berjumlah kira-kira seratus empat puluh ribu orang. Bandar Nagasaki kehilangan kira-kira lapan puluh ribu orang. Jepun tidak mempunyai pilihan selain melepaskannya. Oleh itu, pada 15 Ogos, kerajaan Jepun menandatangani satu tindakan penyerahan diri. Dalam sejarah dunia, letupan atom yang dibunyikan di dua bandar Jepun adalah satu-satunya letupan yang khusus bertujuan untuk memusnahkan orang.
Sejak penemuan awal dalam bidang fizik nuklear bertujuan untuk aplikasi praktikal untuk tujuan damai, penyelidikan ke arah ini tidak berhenti. Sudah pada tahun 1949, saintis Uni Soviet mula membangunkan projek untuk tenaga nuklear. Pada zaman Mei 1950, pembinaan bermula di kilang kuasa nuklear pertama di dunia di desa Obninsk Wilayah Kaluga, dan empat tahun kemudian ia telah dilancarkan. Beberapa tahun kemudian, fasa pertama loji tenaga nuklear Soviet kedua di rantau Tomsk di bandar Seversk telah ditugaskan. Pada tahun yang sama, pembinaan stesen Beloyarsk di Urals di bandar Zarechny, Wilayah Sverdlovsk, bermula. Enam tahun kemudian, fasa pertama stesen ini dilancarkan, dan beberapa bulan selepas pelancaran Beloyarka, unit pertama stesen nuklear berhampiran bandar Novovoronezh telah beroperasi. Stesen ini mula beroperasi pada kapasiti penuh selepas pentauliahan peringkat kedua pada tahun 1969. Tahun 1973 ditandakan dengan pelancaran Loji Tenaga Nuklir Leningrad.
Pembinaan loji kuasa nuklear terkenal di Northern Ukraine, berhampiran bandar Chernobyl, telah dijalankan sejak tahun 1978 dan berakhir dengan pelancaran unit kuasa keempat pada tahun 1983. Operasi kemudahan ini merupakan projek yang gagal untuk Uni Soviet ketika itu. Kemalangan di kilang kuasa nuklear Chernobyl bukanlah satu. Pada September 1982, semasa pembaikan reaktor unit pertama, kemalangan berlaku di stesen, disertai dengan pembebasan campuran gas-gas ke atmosfera. Kawasan yang penting telah terjejas akibat pembebasan, walaupun pihak berkuasa telah secara rasmi mengumumkan bahawa alam sekitar tidak terjejas.
Peranan penting dalam nasib loji kuasa nuklear Chernobyl dimainkan oleh kemalangan yang berlaku pada tahun 1986. Letupan atom di Chernobyl bergema pada jam 00-jam 23 minit pada 26 April semasa ujian turbogenerator berikutnya. Ledakan itu akhirnya memusnahkan reaktor, bumbung bilik enjin runtuh, lebih daripada tiga puluh kebakaran telah direkodkan. Menjelang 5 pagi, semua kebakaran telah dihapuskan. Kemalangan itu disertai dengan pembebasan radioaktif yang kuat. Semasa letupan itu, dua pekerja stesen meninggal dunia, lebih dari seratus orang dibawa ke Moscow. Akibat kemalangan itu, lebih daripada seratus tiga puluh pekerja loji kuasa nuklear Chernobyl dan pekerja penyelamat menerima penyakit radiasi.
Secara amnya, menurut data umum, letupan atom di Chernobyl mendakwa 28 nyawa, dan kira-kira enam ratus orang menerima dos radiasi yang signifikan, yang mana ramai peserta dalam peristiwa kegembiraan itu masih mengalami.
