Masyarakat adalah sistem sosial budaya yang terdiri daripada sejumlah besar subsistem. Salah satunya adalah komuniti sosial. Mana-mana komuniti menunjukkan pengumpulan orang yang mempunyai sesuatu yang sama (misalnya, minat, tugas atau matlamat). Orang yang bersatu dalam sesebuah komuniti biasanya mempunyai idea yang sama tentang kehidupan, melaksanakan peranan sosial yang sama dalam masyarakat.
Oleh itu, kita boleh mengatakan bahawa komuniti sosial adalah satu keseluruhan individu manusia yang bersatu dengan keadaan hidup yang serupa, yang mempunyai kepentingan, nilai dan kesedaran identiti sosial yang sama. Sebab-sebab untuk menyatukan orang dapat: hubungan mereka dengan satu sama lain, aktiviti umum, kesedaran tentang persamaan kepentingan, budaya mereka sendiri, dibentuk berdasarkan ide yang sama tentang matlamat komuniti ini, konsep moral, dan lain-lain, kewujudan sistem pemerintahan sendiri.
Beberapa ahli sosiologi percaya bahawa masyarakat dan kumpulan sosial dalam kebanyakan kes tidak muncul secara spontan. Satu konsep kejadian mereka dicadangkan oleh American D. Homans, yang percaya bahawa orang-orang, berinteraksi antara satu sama lain, sedang berusaha mencapai kebaikan tertentu. Manfaat yang lebih penting ini adalah, lebih banyak usaha seseorang menganggap lebih dekat kepada orang lain, yang manfaatnya juga penting. Secara ringkas, menurut ahli sosiologi Amerika, orang berkumpul dalam kumpulan, membentuk komuniti dan komuniti hanya untuk mencapai matlamat tertentu.
Satu komuniti sosial mungkin berbeza dari yang lain dengan tujuan pendidikan, bentuk dan jenisnya. Jenis-jenis persatuan orang-orang tersebut berbeza dengan cara-cara berikut:
- oleh masa kewujudan: dari beberapa minit (penonton dewan konsert, perhimpunan) hingga seluruh abad (satu negara);
- mengikut komposisi orang yang termasuk dalamnya: dari dua orang kepada beberapa ribu (ahli parti tertentu);
- oleh ketumpatan perhubungan antara wakil utama: dari pasukan yang rapat (kakitangan pejabat) kepada entiti yang sangat amorf, praktis yang tidak berinteraksi (peminat bola sepak).
Ahli sosiologi membezakan konsep seperti masyarakat sosial massa, ciri-ciri yang membezakannya ialah:
- ketidakstabilan kewujudan;
- heterogenitas komposisi orang yang termasuk di dalamnya, tidak mustahil untuk menetapkan nombor yang tepat mereka;
- berfungsi atas dasar aktiviti tertentu dan ketidakmungkinan kewujudan di luarnya.
Sebagai contoh komuniti sosial massa, seseorang boleh memetik peminat bintang pop tertentu, peminat kelab sukan, dan ahli pelbagai persatuan. Suku penduduk pribumi New Guinea, bangsa tunggal, kaum, penunjuk perasaan di dekat pentadbiran perusahaan juga masyarakat sosial yang besar.
Tempat yang berasingan di kalangan persatuan lain diduduki oleh etnos - kesemua penduduk yang hidup dalam jangka masa panjang di wilayah tertentu, mempunyai budaya sendiri yang stabil, yang berbeza dalam kesadaran diri, iaitu, mereka menyadari perbezaan antara persatuan mereka dan yang lain yang serupa. Masyarakat etnik dibentuk, sebagai peraturan, berdasarkan wilayah umum untuk hidup, yang mewujudkan semua syarat yang perlu bagi orang untuk berinteraksi antara satu sama lain. Selanjutnya, apabila komuniti sosial seperti etnos telah terbentuk, sifat ini menjadi sekunder atau secara amnya kehilangan kepentingannya. Orang-orang kepunyaan etnik tertentu boleh hidup di berbagai bahagian bumi dan, pada masa yang sama, ingat dan menghormati tradisi kumpulan etnik mereka, merayakan cuti mereka dan mematuhi peraturan kelakuan mereka.
Sosialisasi seseorang adalah mustahil tanpa interaksi dengan wakil-wakil umat manusia yang lain. Setiap daripada kita, satu darjah atau yang lain, bukan satu, tetapi kepada beberapa komuniti sosial sekaligus. Seseorang di luar masyarakat tidak lagi berasa seperti seseorang, menjadi orang buangan.
