Semasa Perang Dingin, pihak yang berperang mengancam satu sama lain, terutamanya dengan peluru berpandu dengan senjata nuklear. Walau bagaimanapun, pemimpin-pemimpin negara yang mengetuai blok-blok yang menentang dan memiliki persenjataan senjata yang paling berkuasa, iaitu USSR dan Amerika Syarikat, memahami bahawa kemungkinan kejayaan dalam hal peralihan perang dari "dingin" ke tahap "panas" mungkin hanya jika kebanyakan musuh melepaskan peluru berpandu akan dikesan dan dipintas dalam masa yang lama, dan faktor kejutan akan diratakan. Ini adalah bagaimana konsep "pengesanan awal" berlaku.
Kerja telah dijalankan di kedua-dua pihak, mereka adalah rahsia. Tahap kesediaan negara untuk menangkis serangan nuklear adalah rahsia negara tidak kurang, dan mungkin lebih banyak, daripada jumlah hulu ledak dan kenderaan penyerahan mereka.
Di USSR, pembangunan sistem pengesanan pelancaran peluru berpandu balistik ditangani oleh Institut Penyelidikan DAR khas, yang diketuai oleh pereka umum F.A. Kuzminsky, sejak tahun 1960.
Apabila mereka bentuk sistem, isyarat mengganggu yang ditunjukkan dari ionosfera, yang timbul pada masa pelancaran dan dihasilkan oleh obor muncung, digunakan sebagai faktor utama dalam mengesan peluru berpandu yang bermusuhan.
Pada tahun 1970, radar Duga eksperimen, iaitu nama projek yang diterima, hampir siap dan diuji pada peluru berpandu Soviet, pelancaran yang dijadualkan dilaksanakan dari Baikonur Cosmodrome, kapal-kapal Armada Pasifik dan peluncur tanah di Timur Jauh. Stesen radar menunjukkan prestasi yang baik dalam keadaan tahap gangguan yang rendah dalam ionosfera. Kerajaan memutuskan untuk membina radar Duga yang kuat di rantau Nikolaev. Tempat itu tidak dipilih secara kebetulan, stesen ini dapat mengawal ruang di seluruh Laut Hitam, Turki, Israel dan sebahagian besar Eropah dalam radius 3000 kilometer. Bagaimanakah situasi dasar luar negara akan berlaku pada masa itu, satu-satunya boleh meneka.
Stesen radar "Duga" yang melampaui batas mengambil tugas tempur pada hari ulang tahun ke-54 Revolusi Oktober. Walaupun keadaan kerahsiaan yang melampau, sukar untuk menghilangkan kebocoran maklumat sepenuhnya, stesen pengesan mempunyai dimensi besar, ketinggian antena mencapai 135 meter, dan panjangnya beratus-ratus meter. Di samping itu, radar Duga mencipta gangguan udara dalam bentuk denyutan yang menyerupai ketukan, yang mana ia diterima, dengan serta-merta, nama panggilan "burung belanda Rusia" di kalangan negara-negara tentera NATO terlibat dalam kecerdasan elektronik. Walau bagaimanapun, beberapa kesedaran tentang kemungkinan musuh mungkin berguna. Ia menghalang keangkuhan dan keganasan yang berlebihan dan menyejukkan kepala panas di Pentagon, yang teruja dengan pendahuluan caj nuklear, serta kehadiran peluru berpandu Tomahawk yang bersenjata dengan persenjataan, yang sukar untuk dikesan dengan radar konvensional.
Radar Duga adalah sangat intensif tenaga, jadi dua sampel seterusnya dipasang di dekat loji kuasa. Selepas kemalangan Chernobyl, salah seorang daripada mereka terpaksa ditutup kerana alasan yang jelas. Kestabilan yang rendah dari isyarat yang diterima dengan gangguan ionosfera yang tinggi menyebabkan berlakunya pengoperasian dua yang lain. Sistem pengesanan awal generasi baru mengambil tempat mereka.
