Pada tahun 1918, pada 20 November, seorang anak dilahirkan di keluarga Ratgen yang tinggal di Bremen. Bidan, yang melahirkan, tidak lama lagi dapat menentukan jantina bayi yang baru lahir, tetapi pada akhirnya mengumumkan kelahiran seorang budak lelaki. Selepas beberapa minit, setelah memeriksa alat kelamin bayi, dia berubah fikirannya dan berkata seorang gadis dilahirkan.
Sembilan bulan kemudian, doktor, yang memeriksa bayi itu, dengan ragu-ragu memberitahu ibu bapa bahawa mereka masih membesarkan seorang gadis, dan kemudian menambah: "Jadilah apa yang terjadi. Tiada apa yang boleh anda lakukan mengenainya."
Kanak-kanak dan remaja
Anak itu dinamakan Dora dan dibesarkan sebagai seorang gadis.
Apabila Dore bertukar sepuluh, dia sendiri tidak lagi menganggap dirinya perempuan dan tidak faham mengapa ibunya membeli pakaiannya. Dia budak lelaki! Setiap tahun ia menjadi semakin jelas. Dora bercakap dengan bass dan kelihatan seperti seorang lelaki muda, tetapi ibu bapanya tidak mahu melihat ini. Sementara itu, anak perempuan mereka memutuskan untuk mengabdikan diri untuk bersukan dan bahkan memenangi kejuaraan lompat setempat.
Apabila atlet berusia lapan belas tahun, dia dijemput untuk pasukan Olimpik Jerman. Dari masa ke masa, dia menjadi salah seorang atlet terbaik. Pada tahun 1936, di Sukan Olimpik, Dora mengambil tempat keempat, dan dua tahun kemudian dia memenangi pingat emas dalam pertandingan kepentingan Eropah. Pada tahun yang sama, atlet menetapkan rekod dunia dalam lonjakan tinggi.
