Konsep "masyarakat" dipertimbangkan dalam dua aspek utama. Yang pertama melibatkan penjelasan falsafahnya. Dalam aspek ini, masyarakat dipanggil sebagai sebahagian daripada dunia material yang terpencil dari alam, yang mewakili bentuk perkembangan sejarah dan kegiatan manusia.
Dalam sejarah, kajian kebudayaan dan sosiologi, masyarakat biasanya dianggap sebagai sistem, organisme sosial tertentu (Amerika, Inggeris, Itali, dll) atau tahap tertentu dalam sejarah manusia (generik, kapitalis, dll.).
Kemunculan masyarakat oleh pelbagai ahli falsafah dan saintis secara historis telah dirawat secara berbeza. Hari ini diakui bahawa masyarakat ditentukan baik di peringkat masyarakat sosial dan di peringkat individu. Inilah yang memungkinkan untuk membincangkan konsep "masyarakat sebagai sistem", dengan subsistem dan unsur kompositnya.
Unsur utama mana-mana masyarakat adalah seseorang (seorang yang maju secara sosial). Subsistem hidupnya adalah bidang sosial, ekonomi, politik, sosial dan rohani yang saling berkaitan dan berinteraksi. Masyarakat sebagai sistem boleh wujud dengan tepat terima kasih kepada interaksi ini.
Di samping subsistem yang besar, pautan yang lebih kecil dibezakan dalam masyarakat, misalnya, pelbagai komuniti. Ini termasuk kelas, komuniti etnik, keluarga, kumpulan sosial, pelbagai kolektif, dan sebagainya, interaksi yang biasa disebut perhubungan sosial.
Kelompok-kelompok sosial yang signifikan dengan hubungan yang stabil antara mereka dibentuk dalam struktur sosial. Ahli mereka mempunyai gejala biasa. Ia boleh menjadi persaudaraan, asal usul, ciri-ciri etnik, sikap pandangan umum (agama), status sosial dan lain-lain. Kumpulan sosial menetapkan norma tingkah laku kepada seseorang, menanamkan orientasi nilai, dan menimbulkan tahap tuntutan yang sepadan.
Sistem masyarakat disokong oleh institusi sosial - cara yang mampan untuk memenuhi keperluan sosial orang. Yang utama ialah negeri, yang merupakan penjamin undang-undang, keselamatan, ketenteraman dan perlindungan bagi seseorang. Sebaliknya, seseorang untuk negeri ini adalah salah satu peserta dalam pengeluaran sosial dan pembayar cukai.
Dalam perkembangan sejarah masyarakat, perubahan berlaku dalam strukturnya, prinsip-prinsip yang berasaskannya. Sesetengah jenis kumpulan kehilangan makna mereka, yang lain muncul. Akibatnya, integriti sosial yang berterusan dikekalkan.
Idea moden mengenai masyarakat adalah berdasarkan pendekatan yang sistematik. Orang-orang saling berkaitan dengan aktiviti yang sama, yang bertujuan untuk mencapai matlamat yang sama. Ciri-ciri masyarakat yang paling penting adalah keutuhannya, yang wujud walaupun hubungan yang dibina secara hierarki kompleks.
Masyarakat adalah sistem yang berjaya menghasilkan semula dirinya dari masa ke masa dan generasi. Mekanisme pembiakan berdasarkan hubungan stabil yang sedia ada yang nyaris tidak bersandar berkaitan dengan elemen individu dan hubungan strukturnya.
Masyarakat juga dicirikan oleh keterbukaan, yang bermaksud keupayaannya bertukar dengan persekitaran semula jadi, tenaga, perkara dan maklumat. Lebih-lebih lagi, masyarakat pasti mempunyai tahap organisasi yang lebih tinggi berbanding persekitarannya. Ia bertujuan untuk kepuasan berterusan keperluan mereka sendiri, yang menunjukkan keberkesanan fungsinya.
Masyarakat sebagai sistem mempunyai perpaduan, integriti dan kestabilan, yang memastikan fungsi yang mencukupi dalam pelbagai bidang, semua sistem dan subsistem.
